Preferencia de Eretmocerus eremicus (Hymenoptera: Aphelinidae) ante sitios con diferente número de hospederos y riesgo de depredación

Abstract

Resumen Los parasitoides son comunes en el control biológico, pues requieren de un hospedero (presa) para completar su ciclo de vida. Los parasitoides forrajean en parches donde encuentran a sus hospederos. A su vez, los parches pueden presentar diferentes características que determinan su calidad, como el número de hospederos y el riesgo de depredación. La calidad de un parche puede influir en las decisiones de oviposición de un parasitoide. El teorema del valor marginal y de la distribución ideal libre predicen entre otras cosas, que a mayor calidad de un parche, el parasitoide permanecerá más tiempo en el mismo. Se sabe que en situaciones donde el parasitoide Eretmocerus eremicus (Hymenoptera: Aphelinidae) se libera en un tipo de parche (contexto sin opción), éste reside más tiempo en parches con alto número de hospederos y menos tiempo, en parches con máximo riesgo de depredación. Sin embargo, a nuestro conocimiento, no se había estudiado cómo estos dos factores (número de hospederos “NH” y riesgo de depredación “RD”) en combinación y bajo un contexto sin opción, podían modificar la conducta de forrajeo de este parasitoide. Por ello, el primer objetivo de este trabajo fue determinar si la interacción de los factores NH y RD en un contexto sin opción modificaba el comportamiento de forrajeo de E. eremicus. Para ello, se estableció un diseño factorial 2 x 2 con el NH (dos niveles: bajo y alto número de hospederos) y el RD (bajo y máximo riesgo de depredación) como factores de interés. De tal forma, se probaron los siguientes tratamientos: 1) NH bajo + RD bajo; 2) NH bajo + RD máximo; 3) NH alto + RD bajo y 4) NH alto + RD máximo. Los resultados mostraron que al combinar los factores, solo el factor NH influyó significativamente las variables de respuesta tales como el número de oviposiciones y de ataques. En contraste, el factor RD y la interacción de los factores no afectaron la conducta del parasitoide. En un segundo tiempo, buscamos determinar si el parasitoide era capaz de usar señales volátiles para discriminar entre parches con diferente número de hospederos y riesgo de depredación (contexto con opción). Para ello, bajo un diseño completamente aleatorio, se realizaron dos bioensayos, en el primero (bioensayo NH), se determinó si el parasitoide discriminaba entre parches con diferente número de hospederos y en el segundo (bioensayo RD), si discriminaba entre parches con diferente riesgo de depredación. Los tratamientos que se probaron fueron: Bioensayo NH: 1) control sin ninfas vs. número bajo; 2) control sin ninfas vs. número alto y 3) número bajo vs. número alto. Y para el bioensayo RD: 1) control sin riesgo vs. riesgo bajo, 2) control sin riesgo vs. riesgo máximo y 3) riesgo bajo vs. riesgo máximo. Los resultados mostraron que el parasitoide es capaz de usar señales volátiles asociadas al NH para discriminar entre parches con hospederos y sin hospederos, pero no cuando ambos parches tienen hospederos. Por su parte, para el RD encontramos que el parasitoide solo eligió significativamente parches sin riesgo cuando se confrontó a parches sin riesgo vs. paches con riesgo máximo. Con base en estos resultados concluimos que en un parche con factores combinados (NH y RD) el factor que tiene un efecto en algunos aspectos del comportamiento de forrajeo es el NH. Por otro lado, podemos concluir que el parasitoide es capaz de usar en cierto grado, señales volátiles asociadas al NH y al RD. Dicha capacidad estará ligada a las opciones a las cuales el parasitoide se ve confrontado. Las elecciones observadas en este estudio abren nuevas perspectivas sobre el potencial efecto que los V componentes volátiles emanados de la interacción planta-hospedero y de los elementos asociados al máximo riesgo de depredación podrían inducir en las decisiones de E. eremicus.